Ved hjælp af en struktur af kulfiberkompositmateriale vil "Neutron"-raketten blive verdens første store løfteraketter af kulfiberkompositmateriale.
Baseret på tidligere succesfulde erfaringer med udviklingen af den lille løfterakej "Electron" har Rocket Lab USA, en førende amerikansk virksomhed inden for opsendelser og rumfartøjer, udviklet en storstilet raket kaldet "Neutron"-raketter med en nyttelastkapacitet på 8 tons, der kan bruges til bemandede rumflyvninger, opsendelser af store satellitkonstellationer og udforskning af det dybe rum. Raketten har opnået banebrydende resultater inden for design, materialer og genbrugelighed.
"Neutron"-raketten er en ny type løfteraket med høj pålidelighed, genanvendelighed og lave omkostninger. I modsætning til traditionelle raketter vil "Neutron"-raketten blive udviklet efter kundernes behov. Det anslås, at mere end 80 % af de satellitter, der opsendes i de næste ti år, vil være satellitkonstellationer med særlige krav til implementering. "Neutron"-raketten kan specifikt opfylde sådanne særlige behov. "Neutron"-løfteraket har gjort følgende teknologiske gennembrud:
1. Verdens første store løfteraketter med kulfiberkompositmaterialer
"Neutron"-raketten bliver verdens første store løfteraketter, der bruger kulfiberkompositmaterialer. Raketten vil bruge et nyt og specielt kulfiberkompositmateriale, som er let i vægt, høj i styrke og kan modstå den enorme varme og stød fra opsendelse og genindtræden, så det første trin kan bruges gentagne gange. For at opnå hurtig fremstilling vil kulfiberkompositstrukturen i "Neutron"-raketten blive fremstillet ved hjælp af en automatisk fiberplaceringsproces (AFP), som kan producere en raketskallet af kulfiberkomposit, der er flere meter lang, på få minutter.
2. Den nye basestruktur forenkler opsendelses- og landingsprocessen
Genbrugelighed er nøglen til hyppige og billige opsendelser, så fra starten af designet fik "Neutron"-raketten mulighed for at lande, genoprette og opsende igen. Ud fra formen på "Neutron"-raketten forenkler det koniske design og den store, solide base ikke kun rakettens komplekse struktur, men eliminerer også behovet for landingsben og klodset infrastruktur på opsendelsesstedet. "Neutron"-raketten er ikke afhængig af et opsendelsestårn og kan kun opsende aktiviteter på sin egen base. Efter opsendelse i kredsløb og frigivelse af andentrinsraketten og dens nyttelast, vil førstetrinsraketten vende tilbage til jorden og foretage en blød landing på opsendelsesstedet.
3. Det nye kåbekoncept bryder med det konventionelle design
Det unikke design af "Neutron"-raketten afspejles også i kåben kaldet "Hungry Hippo" (Hungry Hippo). "Hungry Hippo"-kåben vil blive en del af rakettens første trin og vil være fuldt integreret med første trin. "Hungry Hippo"-kåben vil ikke blive adskilt fra raketten og falde i havet som en traditionel kåbe, men vil åbne op som en flodhest. Mundingen åbnes for at frigive rakettens andet trin og nyttelast, og lukkes derefter igen og returneres til Jorden med førstetrinsraketten. Raketten, der lander på affyringsrampen, er en førstetrinsraket med en kåbe, som kan integreres i en andentrinsraket på kort tid og opsendes igen. Ved at anvende "Hungry Hippo"-kåbedesignet kan man fremskynde opsendelsesfrekvensen og eliminere de høje omkostninger og lave pålidelighed ved genbrug af kåber til søs.
4. Rakettens andet trin har højtydende egenskaber
På grund af "Hungry Hippo"-kåbens design vil rakettrin 2 være fuldstændig indkapslet i rakettrinnet og kåben, når den opsendes. Derfor vil andet trin af "Neutron"-raketten være det letteste andet trin i historien. Generelt er andet trin af raketten en del af den ydre struktur af løfteraketten, som vil blive udsat for det barske miljø i den nedre atmosfære under opsendelsen. Ved at installere rakettrinnet og "Hungry Hippo"-kåben behøver andet trin af "Neutron"-raketten ikke at modstå trykket fra opsendelsesmiljøet og kan reducere vægten betydeligt og derved opnå højere rumydelse. I øjeblikket er andet trin af raketten stadig designet til engangsbrug.
5. Raketmotorer bygget til pålidelighed og gentagen brug
"Neutron"-raketten vil blive drevet af en ny Archimedes-raketmotor. Archimedes er designet og fremstillet af Rocket Lab. Det er en genanvendelig flydende ilt/metangas-generatorcyklusmotor, der kan levere 1 meganewton tryk og 320 sekunders initial specifik impuls (ISP). "Neutron"-raketten bruger 7 Archimedes-motorer i første trin og 1 vakuumversion af Archimedes-motorerne i andet trin. "Neutron"-raketten bruger lette strukturdele af kulfiberkomposit, og der er ingen grund til at kræve, at Archimedes-motoren har for høj ydeevne og kompleksitet. Ved at udvikle en relativt simpel motor med moderat ydeevne kan tidsplanen for udvikling og testning forkortes betydeligt.
Opslagstidspunkt: 31. dec. 2021
