Et team fra NASAs Langley Research Center og partnere fra NASAs Ames Research Center, Nano Avionics og Santa Clara Universitys Robotics Systems Laboratory udvikler en mission til Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). En udfoldelig letvægts bom og solsejlsystem af kompositmateriale, det vil sige, at kompositbommen for første gang bruges til solsejl på banen.
Systemet drives af solenergi og kan erstatte raketdrivmidler og elektriske fremdriftssystemer. At stole på sollys giver muligheder, der måske ikke er mulige for rumfartøjsdesign.
Kompositbommen udfoldes af en 12-enheds (12U) CubeSat, en omkostningseffektiv nanosatellit, der kun måler 23 cm x 34 cm. Sammenlignet med den traditionelle udfoldelige metalbom er ACS3-bommen 75 % lettere, og den termiske deformation ved opvarmning reduceres med 100 gange.
Når CubeSat er i rummet, vil den hurtigt udrulle solpanelet og den kompositte bom, hvilket kun tager 20 til 30 minutter. Det firkantede sejl er lavet af et fleksibelt polymermateriale forstærket med kulfiber og er omkring 9 meter langt på hver side. Dette kompositmateriale er ideelt til opgaver, fordi det kan rulles sammen til kompakt opbevaring, men stadig bevarer sin styrke og modstår bøjning og vridning, når det udsættes for temperaturændringer. Det indbyggede kamera vil optage formen og justeringen af det udrullede sejl til evaluering.
Teknologien, der er udviklet til kompositbommen til ACS3-missionen, kan udvides til fremtidige solsejlsmissioner på 500 kvadratmeter, og forskere arbejder på at udvikle solsejl på helt op til 2.000 kvadratmeter.
Missionens mål inkluderer succesfuld samling af sejl og udplacering af kompositbomme i lav kredsløb for at evaluere sejlenes form og designeffektivitet samt at indsamle data om sejls ydeevne for at give information til udvikling af større fremtidige systemer.
Forskere håber at indsamle data fra ACS3-missionen for at designe fremtidige systemer, der kan bruges til kommunikation til bemandede udforskningsmissioner, tidlige varslingssatellitter for rumvejr og asteroiderekognosceringsmissioner.
Opslagstidspunkt: 13. juli 2021
